Les Chrétiens ont quitté la France et l’Italie pour « sauver » Jérusalem. Ils sont là, à Damas, à Gaza. C’est la guerre.

Stratégie des Sarrasins : ne pas attaquer ; attendre et piéger. Le piège, ce sont les femmes, doubles fantastiques de celles qui attendent les Croisés au pays depuis trop longtemps. Pas des vraies femmes – les Sarrasins ne hasarderaient évidemment pas leur vertu en les jetant dans les bras de l’ennemi. Des créatures magiques, irréelles, jeunes soldats intouchable travestis, au charme desquels les chevaliers chrétiens succombent sans résistance. 

Le soldat Ahmed maquillé en Armide reçoit les honneurs du clan pour services rendus avec une mortelle efficacité : « Armide est encore plus aimable / Qu’elle n’est redoutable ». Un seul échappe à son pouvoir : le chevalier Renaud, héros invincible par indifférence. 

Or ce qui ne pouvait arriver arrive. Armide tombe dans le piège dont il/elle devait être l’appât. Un désir torrentiel et confus. Que faire ? Vite redevenir soldat (la Haine) ? Ou demeurer le pervers polymorphe qui, hier encore, affolait en riant des bataillons entiers ? Rester enfant ou muer ?

Scène finale : Armide a différé longtemps le rite cruel de l’abandon. Mais il est tard. La douleur doit venir, Armide muer, renoncer aux délices passionnées de l’adolescence, devenir le jeune général Ahmed qui défendra son clan le fer en main. On ne joue plus. Fin.

Christians left France and Italy to "save" Jerusalem. They are there, in Damascus, in Gaza. It's the war. Saracen strategy: not attack, just wait and trap. The trap is the women, fantastic doubles of those who have been waiting for the Crusaders at home for too long. Not real women - the Saracens would obviously not risk their virtue by throwing them into the arms of the enemy. Magical, unreal creatures, young hairless and safe soldiers in disguise, to whose charm Christian knights succumb without resistance. 

Private Ahmed changed into Armide receives the honors of the clan for services rendered with fatal efficiency: "Armide is even more amiable / Than she is formidable". Only one escapes his power: the knight Renaud, hero invincible by indifference. 

But what could not happen happens. Armide falls into the trap he/she was to be baited into. A torrential and confused desire rises in "her" for the first time. What to do ? Quickly become a soldier again (Hate)? Or remain the polymorphic pervert who, just yesterday, maddened whole battalions with laughter? To remain a child or to moult?

Final scene: Armide has long postponed the cruel rite of surrender. But it is late. The pain must come, Armide renounces the passionate delights of adolescence to become the young general Ahmed who will defend his clan iron in hand. Endgame. 

Designs and costumes – Pierre-André Weitz

Choreography – Jean Renshaw

Lighting – Bertrand Killy 

With : Gaëlle Arquez, Stanislas de Barbeyrac, Paolo Rumetz, Bror Magnus Tødenes, Gabriel Bermúdez, Olga Bezsmertna, Hila Fahima, Margaret Plummer

Photos : Michael Pohn, Ella Gallieni